infopali.co.id Setelah delapan tahun berkelana di liga bawah, Sunderland kembali ke panggung Premier League! Stadion of Light siap bergemuruh menyambut laga pembuka musim 2025/26 melawan West Ham United, Sabtu (16/8) pukul 21.00 WIB. Pertarungan ini bak pertarungan David melawan Goliath, mengingat rekor buruk The Hammers di laga pembuka.
Sunderland masih bermandikan euforia promosi lewat final playoff Championship yang dramatis. Namun, euforia itu diiringi oleh gelombang perubahan besar. Regis Le Bris, sang pelatih, telah memboyong 11 rekrutan baru dengan mahar fantastis mencapai £130 juta (sekitar Rp2,7 triliun)! Ia seakan melakukan reset total untuk menghadapi tantangan Premier League. Meski catatan pramusim tak terlalu meyakinkan (hanya dua kemenangan dari sembilan laga), Le Bris yakin mentalitas timnya siap tempur. Ironisnya, Sunderland punya catatan buruk di laga pembuka: tujuh laga tanpa kemenangan (empat imbang, tiga kalah).
Di kubu West Ham, era baru di bawah Graham Potter memasuki babak baru. Meski finis di posisi ke-14 musim lalu, Potter menegaskan timnya masih dalam proses pembangunan. Beberapa pemain bintang dilepas, digantikan oleh amunisi baru. Catatan pramusim cukup positif (empat kemenangan dari lima laga), namun bayang-bayang rekor buruk di laga pembuka menghantui. West Ham sudah 16 kali menelan pil pahit di pekan pertama, kebobolan 50 gol – lebih banyak dari tim lain dalam sejarah Premier League! Ini seperti kutukan yang harus dipecahkan.
Sunderland kemungkinan besar akan menurunkan kapten baru, Granit Xhaka, dan rekrutan termahal, Habib Diarra. Namun, beberapa pemain pilar absen karena cedera. Di kubu West Ham, Jarrod Bowen akan menjadi andalan di lini depan, sementara kiper baru Mads Hermansen berpeluang melakukan debut.
Pertandingan ini diprediksi berlangsung ketat. Rekor buruk West Ham di laga pembuka dan performa pramusim Sunderland yang tak konsisten menjadi bumbu penyedap. Namun, dukungan penuh di Stadium of Light bisa menjadi senjata rahasia bagi The Black Cats. Akankah Sunderland mampu memecah kebuntuan dan memulai musim dengan kemenangan? Kita tunggu saja! Prediksi skor: Sunderland 1-0 West Ham.
